Хуа Чжи, старшая дочь в знатном роду потомственных учёных, всегда жила в тишине и уединении. Её будущее, включая замужество, было предопределено с детства. Казалось, её ждёт лишь спокойное и обеспеченное существование. Однако всё рухнуло в одночасье. Дедушку, великого дворцового наставника, заподозрили в участии в борьбе за трон.
Императорский гнев обрушился на семью. Всех мужчин старше десяти лет сослали на далёкий север. Имущество конфисковали, оставив женщин и слуг в полной растерянности. Теперь Хуа Чжи вынуждена взвалить на свои плечи заботу о большой семье: больная бабушка, неприспособленная мать, тёти и малые дети. Нужно изыскивать средства на жизнь и искать способ вернуть сосланных родных.
